The Strad la describe como “una artista que arriesga”. Isabel Villanueva es una de las violistas más singulares y transformadoras de la escena clásica actual. Con una carrera que abarca más de quince años y presentaciones en más de veinticinco países, se ha consolidado como una artista que desafía los límites tradicionales del instrumento, proyectando una voz propia llena de sensibilidad, valentía y autenticidad. La revista Pizzicato Magazine la define como “una artista sensible que sabe sumergirse en lo más profundo de la música”.

A los 18 años debutó con gran éxito con el Concierto para viola de Béla Bartók junto a la Orquesta Sinfónica de la Radio y Televisión Española; desde entonces ha actuado presentando un amplio repertorio como solista desde el barroco hasta nuestros días con prestigiosas formaciones como la Orquesta Sinfónica Nacional de Estonia (Gubaidulina), Moscow Soloists (Mozart), Orquesta Sinfónica Estatal de Estambul (Bartók), Filarmónica de Jalisco (Berlioz), Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela (Bartók), Filarmónica del Líbano (Khoury), Capella de San Petersburgo (Bruch), Zagreb Soloists (Paganini, Weber), Orquesta Sinfónica Nacional de Colombia (Britten, Bruch), Orquesta Sinfónica RTVE (Walton, Bartók), Orquesta Sinfónica de Navarra (Walton, Berlioz), Orquesta Sinfónica de Castilla y León (Bartók), Oviedo Filarmonía (Walton), Real Filharmonia de Galicia (Walton), Filarmónica de Málaga (Walton, Bartók), Orquesta de Córdoba (García-Abril), ADDA Sinfónica Alicante (García-Abril), Orquesta de la Región de Murcia (Mozart), JORCAM (Paganini, Weber), OBC Orquesta Sinfónica de Barcelona (Mozart), entre otras. Ha trabajado bajo la batuta de directores como Michel Plasson, Paul Daniel, Jacek Kaspszyk, Jorge Mester, Christian Vásquez, Lior Shambadal, Andres Mustonen y Rodolfo Saglimbeni. 

En la temporada 2025-2026 destacan el Concierto para viola de Penderecki con la Orquestra de València en Les Arts, la Rhapsody-Concerto para viola de Martinu con la Orquesta del Estado de Zacatecas en México, el Concierto para viola de Bartók con la Orquesta de Córdoba, y el Concierto para viola de Peteris Vasks con la Kamerata Kastellar.

Ha sido invitada en salas y festivales como el Wigmore Hall, Musée d’Orsay, Konzerthaus de Berlín, Grand Hall de la Filarmónica de San Petersburgo, Budapest Music Center, Estonia Concert Hall, Gran Teatro Nacional de Lima, Teatro Nacional de Costa Rica, Xinghai Concert Hall en Guangzhou, Rottweil Festival, Société de Musique La-Chaux-de-Fonds, Royal Court Theatre de Copenhagen, Slovenian Philharmonic Hall, Palau de la Música Catalana, Schubertíada de Vilabertrán, Auditorio Nacional de Música de Madrid, Teatro Centrale di Sanremo, Sociedad Filarmónica de Bilbao, Quincena Musical de San Sebastián, Festival Internacional de Santander y el Roudaki Hall en Irán, donde fue la primera violista internacional invitada a actuar como solista en 2013.

Su compromiso con la música contemporánea se refleja en más de veinte estrenos y colaboraciones con compositores destacando Sofia Gubaidulina —quien la invitó a interpretar Two Paths como solista en la gala de su 80º aniversario en la Gran Sala Filarmónica de San Petersburgo—, György Kurtág, Antón García-Abril, José Zárate, Golfam Khayam, Mauricio Sotelo y Houtaf Khoury. Su álbum para viola sola Ritual (2023), que incluye varias obras de Kurtág, fue nominado a los International Classical Music Awards (ICMA) 2024 en la categoría de “Mejor Solista Instrumental”. En 2024, presentó el estreno americano del concierto para viola Cantos de Ordesa de García-Abril junto a la Orquesta Sinfónica de Heredia (Costa Rica), cuya primera grabación mundial está prevista para 2026.

La música de cámara es una parte central de su actividad artística, Isabel colabora habitualmente con intérpretes de referencia como François Dumont, Alexander Sitkovetsky, Olivier Charlier, Tedi Papavrami, Victor Julien-Laferrière, Daniel Schnyder, Leonard Elschenbroich, Astrig Siranossian, Rafael Aguirre e Iddo Bar-Shaï, así como con cuartetos de renombre como los Prazak y Parisii.

Ha sido reconocida con galardones como el Premio El Ojo Crítico de RNE (2015), el Premio Cultura Comunidad de Madrid (2019), el Premio MIN al Mejor Álbum Clásico del Año (2018) por su debut discográfico Bohèmes, el Prix Albert Lullin de la ciudad de Ginebra y el Diploma di Merito de la Accademia Chigiana, entre otros.

Isabel Villanueva es profesora de viola en tres instituciones de prestigio: el Royal College of Music de Londres, el Conservatori Superior del Liceu de Barcelona y el Conservatoire Populaire de Ginebra en Suiza. Además, imparte clases magistrales de forma regular en Europa, Asia y América Latina.

Nacida en Pamplona, Isabel Villanueva inició su camino musical con la guitarra a los cinco años y comenzó sus estudios de viola a los nueve. Se formó en Londres, Siena y Ginebra con los maestros Igor Sulyga, Lawrence Power, Yuri Bashmet y Nobuko Imai.

Villanueva toca una viola Enrico Catenar (Turín, 1670) y utiliza cuerdas Thomastik-Infeld.